Introducción:
Pech, Paya
 La sociedad pech es una etnia que
ha habitado el territorio de la actual Honduras desde hace más de 3 mil años,
se cree que provienen de América del Sur con un origen Chibcha, emigraron desde
Colombia y llegaron hasta Honduras. Su sociedad está conformada por
aproximadamente 3200 habitantes. Habitan los departamentos de Gracias a Diós,
Olancho y Colón.
El término pech significa
"gente", utilizado para referirse a su sociedad; para hablar de las
demás sociedades utilizan pech-akuá que significa la otra gente o el término
bulá que significa ladino.
Historia:
Su origen data de hace unos tres
mil años cuando llegaron a Honduras a donde hoy es el departamento de Colón,
luego se extendieron a otras partes del territorio.
Los pech se opusieron a la
conquista de sus tierras, lucharon para evitar ser privados de su libertad. Los
españoles les llamaron despectivamente como payas, término que fue rechazado
por los pech ya que hace alusión a bárbaro, salvaje o incivilizado.
Lehmann Stone y Epstein piensan
que los pech habitaban las Islas de la Bahía durante el siglo XVII junto a
comerciantes mayas debido a que se encontraron artefactos similares a los que
se encontraron también en territorio Pech en tierra firme y que algunos grupos
pech de tierra firme fueron a cristianizar a los Pech de las Islas de la Bahía.
En el siglo XVIII los piratas
ingleses, franceses y holandeses se aliaron con los misquitos, a quienes les
dieron armas de fuego para obligar a indígenas como los pech a refugiarse en el
interior de Honduras. Los pech eran capturados por los misquitos y vendidos
como esclavos a comerciantes ingleses, debido a esto su población disminuyó
considerablemente en poco tiempo.
 Luego de ser expulsados de las
costas por los colonizadores españoles, los pech se refugiaron en las zonas
montañosas, cuentan sus ancianos que por cuatro siglos se escondieron los pech
de los colonizadores y los zambos para evitar ser vendidos como esclavos,
debido a esto se convirtieron en un pueblo nómada, de esta forma mantuvieron su
cultura tradicional.
Actualmente participan en la política
por medio de la Federación de Tribus Pech de Honduras (FETRIPH), creada en 1985
para cuidar sus tierras y conservar su cultura.
 La tormenta tropical Gamma afectó
sus tierras y cultivos se perdieron en el año 2005, debido a eso durante algún
tiempo subsistieron a base de plátano y yuca debido a que no cuentan con un
centro de almacenamiento de granos y han sido olvidados por el gobierno. La
cooperación española les ha construido unas 300 viviendas pequeñas de cemento y
ladrillo pero nadie les proporcionó catres ni camas para que durmieran
cómodamente.
Cultura:
Los pech conservan su idioma, su
cultura, su religión y su sistema económico, es conocido sobre todo las
personas de la tercera edad. Respetan la naturaleza ya que dependen de su flora
y fauna.
El valor de la mujer:
Las mujeres pech participan
activamente en la vida laboral, económica y religiosa, son agricultoras,
pescadoras, jefes tribales, curanderas y chamanes. Su importancia en la
sociedad está equiparado con el de los hombres, fue muy significativa desde
antes de la colonia, pero luego de la conquista la influencia colonial motivó
su desvalorización social.
Medicina Pech:
Son conocedores de una botánica
naturista ancestral, los curanderos se encargan de conservar y divulgar la
medicina pech basada en un conocimiento profundo de la naturaleza,
desarrollaron terapias para tratar la mordedura de la serpiente "barba
amarilla" y para muchas otras enfermedades, por lo que sus ancianos son
muy respetados y consultados.
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